El objetivo de esta iniciativa, que impulsa la simbiosis industrial y la economía circular en la Comunitat Valenciana, es aprovechar los desperdicios que genera el sector textil y los restos de material vegetal presentes en las zonas agrícolas y de monte para obtener productos de alto valor añadido. De este modo, se evita tanto su traslado a vertederos como la quema de este tipo de desechos, lo que contribuye a reducir las emisiones de dióxido de carbono.
Coordinado por el Instituto Tecnológico AIDIMME, en el proyecto, denominado TABIOL, colaboran el Instituto de Tecnología Química (ITQ), un centro de titularidad mixta entre la Universitat Politècnica de València (UPV) y el CSIC; y las empresas Ingelia e Indutec Solid. Para ello, cuentan, además, con financiación de la Unión Europea en el marco del programa Comunitat Valenciana FEDER para el periodo 2021-2027.
A través de esta iniciativa, el sistema de innovación pretende dar respuesta a la acumulación de restos vegetales en entornos agrícolas y forestales, que representa una amenaza para el medio ambiente, entre otros factores, por el riesgo de que se produzcan incendios incontrolados.
TABIOL también ofrece una solución para valorizar los residuos que genera el sector textil, así como para aprovechar las prendas de vestir y los textiles del hogar que desecha la ciudadanía y que, o bien terminan incinerados o en el vertedero.
Para transformar los desperdicios mencionados en productos de alto valor añadido para el sector del mueble y la construcción, estos se someten a un proceso de carbonización con agua a altas temperaturas y presiones, conocido como carbonización hidrotermal. El resultado es un sólido parecido al carbón natural, que se denomina hydrochar. Un material, que hasta la fecha se emplea mayoritariamente con fines energéticos, y que ahora dispone de un uso alternativo y sostenible como materia prima para la fabricación de tableros y paneles.
Esta técnica de carbonización ofrece ventajas frente a otras alternativas en el mercado. En primer lugar, admite la biomasa húmeda, a diferencia de la pirolisis o la gasificación, en las que se requiere de tratamientos previos que reduzcan el contenido de agua, con el coste económico y de tiempo que ello supone. Además, la carbonización hidrotermal permite tratar distintos tipos de materiales, lo que amplía las posibilidades de valorización de residuos.
Productos reciclables tras su vida útil
Los ecotableros que se han comenzado a fabricar en el marco de este proyecto han demostrado ser más sostenibles y biodegradables, al tiempo que mantienen unas propiedades equiparables a las de los manufacturados con materias primas vírgenes. Además, los primeros estudios avalan también la viabilidad del reciclaje y posterior reutilización al final de su vida útil para fabricar, así, nuevos productos.
El instituto tecnológico de referencia para los sectores metalmecánico, de la madera, el mueble, el embalaje y la construcción, AIDIMME, lidera la ejecución de TABIOL, en cooperación con ITQ, que destaca por sus investigaciones en el área de la catálisis, en concreto, para la transformación de biomasa en combustibles y productos químicos.
El consorcio se completa con Ingelia, empresa de base tecnológica especializada en los procesos de carbonización hidrotermal; e Indutec Solid, que opera en el campo de la elaboración y mecanizado de diversos tipos de materiales, desde la madera y derivados a termoplásticos, termoestables y materiales compuestos, y que en este proyecto se dedica a la industrialización de los tableros.
El proyecto se alinea así con las conclusiones de dos comités de innovación especializados impulsados por Ivace+i Innovación. En concreto, el de Economía Circular aboga por alcanzar una valorización más eficiente de los residuos a través de la I+D+i, mientras que el de Hábitat Sostenible defiende la implementación de materiales y sistemas constructivos más sostenibles, mediante el desarrollo e implementación de materiales eficientes energéticamente, reutilizables, biodegradables, sostenibles y seguros, que alarguen su vida útil e incrementen su durabilidad.
Del mismo modo, TABIOL también se encuadra en los ejes principales de la Estrategia Especialización Inteligente de la Comunitat Valenciana, S3, que coordina la Conselleria de Innovación, Industria, Comercio y Turismo.